Animales y duelo: cómo viven la pérdida de sus humanos o compañeros

El duelo no es exclusivo de los humanos. Los animales también sienten la ausencia de quienes han sido parte de su vida: ya sea un humano que fallece o un compañero animal que desaparece. Aunque no puedan expresarlo con palabras, su comportamiento cambia, y si no lo entendemos, podemos confundirlo con enfermedad o desobediencia. Este artículo busca visibilizar el duelo animal y ofrecer herramientas para acompañarlo con sensibilidad.

🐶 ¿Los animales realmente sienten duelo?

Sí. Numerosos estudios y observaciones han demostrado que perros, gatos, aves y otros animales pueden experimentar tristeza, ansiedad, confusión y hasta depresión tras una pérdida significativa. El vínculo emocional que desarrollan con sus humanos o compañeros es profundo y, cuando se rompe, genera un vacío.

Ejemplo real: Un perro que deja de comer tras la muerte de su tutor, o un gato que busca insistentemente a su compañero felino por toda la casa. Estos comportamientos no son casuales: son expresiones de duelo.

🧠 Señales comunes de duelo en animales:

• Pérdida de apetito

• Cambios en el sueño (duermen más o menos)

• Aislamiento o búsqueda constante

• Vocalizaciones inusuales (llanto, maullidos, ladridos)

• Falta de interés en juegos o paseos

• Comportamientos regresivos (como hacer sus necesidades dentro de casa)

Cada animal lo vive a su manera. Algunos se retraen, otros se vuelven más dependientes.

💜 ¿Cómo acompañarlos en su proceso?

• Mantén rutinas estables: Les da seguridad.

• Ofrece compañía tranquila: No los obligues a interactuar, pero sí estate cerca.

• Estimula con suavidad: Juegos, paseos, caricias, sin forzar.

• Permite que expresen: No castigues si lloran o se comportan diferente.

• Consulta con un veterinario: Para descartar causas médicas y recibir orientación emocional.

En algunos casos, el duelo puede durar semanas o meses. La clave está en la paciencia y el respeto.

🐾 ¿Qué pasa cuando el humano es quien fallece?

Los animales pueden esperar durante días en la puerta, buscar su olor, o mostrar signos de ansiedad. Si quedan al cuidado de otra persona, es vital que esa transición sea amorosa, con objetos familiares, rutinas similares y mucho tiempo de adaptación.

Consejo: Si tienes animales, considera dejar instrucciones claras en caso de que tú faltes. Ellos también necesitan un plan de cuidado.

🧩 ¿Y si el compañero perdido es otro animal?

La pérdida de un compañero animal puede ser igual de dolorosa. Algunos animales se apegan profundamente entre sí. En estos casos:

• No apresures la adopción de otro animal.

• Observa si el duelo se convierte en depresión.

• Ofrece espacios de juego y afecto.

• A veces, mostrarle el cuerpo del compañero fallecido ayuda a comprender la ausencia.

El duelo animal es real, profundo y merece ser atendido con compasión. Reconocerlo es el primer paso para acompañar a nuestras mascotas en sus momentos más vulnerables. Ellos nos dan amor incondicional; en el duelo, nosotros podemos devolverles ese amor con presencia, paciencia y ternura.